Коли Bungie анонсувала Marathon, перезапуск своєї давньої серії шутерів у форматі PvP-екстракції, фанати чекали на щось грандіозне. Студія, що подарувала світу Halo та Destiny, обіцяла повернення до витоків із сучасним баченням. Проте останні події навколо гри — від неоднозначних відгуків на закритому тестуванні до скандалу з плагіатом і скасування маркетингових планів Sony — свідчать про серйозні проблеми як у Bungie, так і в її материнській компанії Sony Interactive Entertainment. Ця ситуація не лише ставить під сумнів реліз Marathon, запланований на 23 вересня 2025 року, а й змушує задуматися про компетентність керівництва обох компаній.
Закрите тестування Marathon: очікування проти реальності
Навесні (з 23 квітня по 4 травня) 2025 року Bungie провела закрите альфа-тестування Marathon , яке мало стати важливим етапом у підготовці до релізу. Гра, розроблена як екстракційний шутер із елементами героїв, обіцяла свіжий погляд на жанр, що поєднує напружені PvP-битви з унікальною естетикою “glitchpunk”. Проте відгуки учасників тестування виявилися змішаними, з переважанням негативних. Гравці критикували гру за брак ключових функцій, таких як чат на локації, недостатню підтримку сольного геймплею та слабку кастомізацію. Директор гри Джо Зіглер зосередився на дрібних правках балансу, таких як здоров’я щитів чи розмір інвентарю, але ігнорував фундаментальні проблеми, які роблять екстракційні шутери привабливими — напругу та глибину. Гравці, що люблять Escape from Tarkov, назвали Marathon надто спрощеним, тоді як казуальні користувачі скаржилися на втрату луту та сезонні вайпи.
Ця невдача стала першим тривожним дзвінком для Bungie. Замість того, щоб використати альфа-тест для зміцнення довіри, студія отримала хвилю критики, що лише посилила скептицизм щодо проєкту. Bungie скасувала вимогу NDA для тестування, сподіваючись зібрати більше відгуків, але це лише підкреслило їхню невпевненість у продукті.
Скандал із плагіатом: удар по репутації
Ситуація загострилася, коли 15 травня 2025 року незалежна художниця Fern Hook, відома як ANTIREAL, звинуватила Bungie у плагіаті її робіт, створених ще у 2017 році. Вона опублікувала порівняння, які чітко демонстрували, що її постери та графічні елементи були використані в текстурах альфа-версії Marathon без дозволу чи згадки. Скандал набув розголосу, адже це не перший випадок для Bungie: раніше студію звинувачували в подібних інцидентах із Destiny 2, де також використовувалися роботи без належного кредитування.
Bungie швидко відреагувала, визнавши провину та переклавши відповідальність на колишнього художника, який нібито використав роботи ANTIREAL у текстурному листі ще у 2020 році. Арт-директор гри Джозеф Кросс публічно вибачився, пообіцявши провести аудит активів і зв’язатися з художницею для врегулювання ситуації. Проте це не зупинило хвилю обурення в спільноті. Гравці в чаті стріму Bungie спамили фразу «PLAGIARISM WILL MAKE ME GOD», пародіюючи слоган гри, а репутація Marathon зазнала серйозного удару.
Цей скандал мав катастрофічний вплив на моральний дух команди. За даними Forbes, атмосфера в Bungie стала «активно ворожою», а мораль розробників опустилася до «вільного падіння». Співробітники описують ситуацію як «найгірші вайби за всю історію», побоюючись, що провал Marathon може призвести до втрати незалежності студії чи навіть її поглинання Sony.
Скасування маркетингу та ймовірний перенос релізу
На тлі цих подій Sony прийняла безпрецедентне рішення: скасувати всі платні маркетингові плани для Marathon. Згідно з інсайдерською інформацією, опублікованою Forbes і Коліном Моріарті, компанія відмовилася від запланованого трейлера та відкриття попередніх замовлень у червні 2025 року. Замість великої відкритої бети в серпні Bungie розглядає можливість серії публічних тестувань, що свідчить про неготовність гри до релізу. Хоча офіційно про затримку не оголошено, інсайдери зазначають, що перенесення з 23 вересня на невизначений термін виглядає дедалі ймовірнішим.
Цей крок Sony лише підкреслює хаос навколо проєкту. Після провалу Concord від Firewalk Studios, іншого live-service шутера Sony, який закрили через два тижні після релізу, компанія не може дозволити собі ще одну невдачу. Marathon мав стати великим поверненням Bungie після Destiny 2, але замість цього гра загрузла в суперечках і невдачах.
Помилки керівництва: втрата професійного чуття
Ця ситуація з Marathon вказує на глибші проблеми в управлінні як Bungie, так і Sony. Керівництво студії, зокрема «старі хлопці» на чолі з Пітом Парсонсом, ігнорувало попередження розробників про те, що фокус виключно на PvP може не спрацювати. Команда пропонувала додати PvE-елементи, але ці ідеї відкидалися. Результат — гра, яка не задовольняє ані фанатів Destiny, ані любителів хардкорних екстракційних шутерів.
Sony, зі свого боку, також демонструє стратегічні промахи. Скасування маркетингових планів виглядає як паніка, а не продуманий крок. Замість того, щоб підтримати Bungie у виправленні проблем, компанія, здається, дистанціюється від проєкту, побоюючись повторення долі Concord. Це контрастує з успішними маркетинговими стратегіями інших компаній, таких як Bethesda. Наприклад, Bethesda майстерно використала хвилю інтересу до рольових ігор, випустивши ремастер The Elder Scrolls IV: Oblivion у 2025 році, коли жанр переживає ренесанс завдяки Baldur’s Gate 3 і Dragon Age: The Veilguard. Далі вони анонсували DOOM: The Dark Ages, прив’язавши його до середньовічної естетики Oblivion, що концептуально посилило інтерес до обох проєктів. Ці приклади показують, як грамотний маркетинг може створювати синергію між проєктами, тоді як Sony і Bungie загрузли в хаосі.
Висновки: час для змін
Ситуація з Marathon — це тривожний сигнал про втрату професійного чуття в керівництві Bungie та Sony. Помилки в розробці, ігнорування зворотного зв’язку, плагіат і невміння вибудувати ефективну маркетингову стратегію свідчать про системні проблеми. Bungie, колись легендарна студія, здається, втрачає свою магію, а Sony, замість того, щоб підтримувати таланти, робить необдумані кроки, які лише погіршують ситуацію. Порівняння з Bethesda, яка точно вловлює ринкові тренди, лише підкреслює слабкість нинішнього підходу Sony.
Час для змін очевидний. Sony варто переглянути свою управлінську команду, яка допустила низку провалів, від Concord до Marathon. Нове керівництво могло б повернути фокус на сильні сторони компанії — створення якісних наративних ігор і підтримку студій, які вміють створювати унікальний досвід. Для Bungie ж ключ до виживання — у прозорості, слуханні спільноти та поверненні до того, що зробило їх великими: інновацій та поваги до гравців. Інакше Marathon ризикує стати не просто черговим провалом, а фінальним акордом для студії, яка колись змінила індустрію.
